macchinisti ucraini
Nel cuore della lunga guerra
Un anno fa, il grande fotografo di guerra Alan Chin raccontava il ruolo vitale svolto dalle ferrovie ucraine all’inizio della guerra. Un anno e mezzo dopo mostra come, mentre l’Ucraina si abitua a una lunga guerra, i treni fanno lo stesso.
Le ferrovie occupano un posto emblematico nella cultura e nell’immaginario ucraino. Per generazioni, le Ukrzaliznytsia, le ferrovie ucraine, sono state e rimangono il principale mezzo di trasporto per passeggeri e merci. Nelle prime settimane e nei primi mesi di guerra, l’Ukrzaliznytsia ha evacuato più di 4 milioni di persone dalle linee del fronte, essendo in gioco l’esistenza stessa del Paese. I suoi dirigenti viaggiavano costantemente su un treno di comando, sia per evitare gli attacchi russi sia per rassicurare il proprio personale nelle zone più remote del Paese. Un anno e mezzo dopo, sono tornati nei loro uffici di Kiev, ma hanno dovuto adattarsi alle nuove sfide di una lunga guerra: continuare le operazioni sotto il fuoco nemico cercando di ripristinare un senso di normalità e innovare per il futuro.
Accessibilità, ricordi e diplomaziaferroviaria
Con un organico attuale di oltre 220.000 persone, l’Ukrzaliznytsia è il più grande datore di lavoro del Paese. Migliaia di lavoratori si sono offerti volontari o sono stati mobilitati per il servizio militare, mentre treni, stazioni ferroviarie e depositi sono stati attaccati direttamente. Più di 400 ferrovieri sono stati uccisi e altri sono già tornati alla vita civile con ferite che hanno cambiato la loro vita. È difficile trovare statistiche esatte, ma le stime del numero totale di vittime civili e militari in tutto il Paese variano da decine a centinaia di migliaia.
Nella stazione centrale di Kiev, accanto a un bar su misura che serve croissant e cappuccini, è stato aperto un nuovo negozio che vende souvenir firmati da designer: dalle magliette alle felpe griffate fino allo«Victory Sugar» (zucchero della vittoria). Può sembrare sorprendente, persino frivolo, che si sviluppino iniziative in un momento in cui continuano gli attacchi russi con droni e missili. Ma l’Ukrzaliznytsia è al centro degli sforzi per convincere le potenze occidentali che l’Ucraina merita un sostegno continuo e una futura adesione all’UE e alla NATO. Non solo il Presidente Biden, ma anche i leader di quasi tutti i Paesi dell’UE e della NATO, così come altre personalità di spicco, hanno viaggiato in treno verso Kiev. Questa è la «diplomazia ferroviaria».
Consapevoli dell’immagine che proiettano, ciò che sembra lusso è anche emblematico della capacità di Ukrzaliznytsia di mantenere e migliorare gli standard di comfort, sicurezza ed efficienza, come pure di costruire l’immagine del proprio marchio come partner affidabile con standard internazionali. Oleksandr Pertsovskyi, direttore generale delle operazioni passeggeri di Ukrzaliznytsia, ha tenuto a precisare che «siamo pragmatici. Stiamo per fare un’offerta congiunta con Uber, la loro prima integrazione di prodotto con una ferrovia. L’Ucraina è aperta agli affari».
Resilienza e ambizione
La guerra ha comportato costi elevati. Quasi il 20 % della rete è fuori servizio, perché occupata dagli invasori russi o perché temporaneamente danneggiata. Gli edifici ferroviari e i depositi sono stati regolarmente bombardati e danneggiati, con un numero crescente di vittime. 15 ponti principali sono stati distrutti e la loro sostituzione costerà dai 30 ai 40 milioni di dollari americani ciascuno.
Per far fronte alle necessità urgenti, la Kevrz (la fabbrica di riparazione di carri elettrici di Kiev) fa doppi turni, anche se è a corto di personale. Il fumo e le fiamme delle torce ad acetilene invadono il pavimento della fabbrica, mentre gli operai si issano sulle carrozze smontate.
Tra la riparazione di materiale rotabile danneggiato dalla guerra, la ristrutturazione di vagoni per i treni ospedale e il rifacimento di altri vagoni per renderli accessibili alle sedie a rotelle, la fabbrica lavora al 140 % della sua capacità normale. Il signor Holovaschenko, direttore dello stabilimento, ha fatto eco alle ambizioni dei suoi dirigenti: «Il mio sogno è che questo stabilimento sia un punto di innovazione, per attrezzare i treni del futuro. Dopo la guerra, l’Ucraina dovrebbe ricevere molti investimenti e avere molti nuovi progetti».
Alan Chin *
* Il professore, scrittore, educatore e editore Alan Chin è un artista americano contemporaneo. Si esprime attraverso la ceramica, il cinema, la pittura, la fotografia, la scultura e la performance. Il suo instagram: alanschin.
